水基淬火液可用于滲碳鋼熱處理淬火介質，在進行熱處理淬火過程中應考慮滲碳鋼的選擇。滲碳鋼的選擇主要從3方面考慮，一是從滲碳提高速度來看，二是從合金元素的含量來考慮，三是從鋼的工藝性考慮。滲碳速度越快說明原始含碳量越低，過低的含碳量會造成工件心部硬度組織和性能達不到水基淬火液熱處理工藝要求，而過高的含碳量則會導致工件韌性不足的缺點。因此下限含碳量可以應用與心部強度要求不高的工件，否則可以選擇上限含碳量的鋼。某些滲碳鋼的合金元素含量高，但含碳量較低，機械性能和熱處理工藝性能均很好。在實際應用過程中應綜合考慮合金元素和含碳量的高低，合金元素通過抑制奧氏體晶粒長大，提高了淬透性和增加回火穩定性，改善了滲碳工藝性能。含合金元素較低的滲碳鋼、碳素鋼以及錳鋼，在高溫滲碳下長時間加熱，晶粒易于長大，而且水基淬火液淬火工藝性能、淬透性皆不理想。因此這類鋼不適宜做尺寸較大，形狀復雜的重要受力零件。合金元素含量較高的鋼種，碳化物形成元素抑制了滲碳時的奧氏體晶粒長大，所有的合金元素均能發揮改善工藝性能和機械性能的良好作用。這類鋼滲碳后不需要進行后續水基淬火液熱處理工藝操作，因而可做較重要的承力零件。含合金元素量很高的鋼種進行水基淬火液滲碳時，晶粒不會長大，淬透性高。可直接淬火，尺寸小的零件空冷也可淬硬。但淬火后殘余奧氏體較多，選通過冷處理來減少殘余奧氏體，這類滲碳鋼適合用于制作承力大的重要零件。水基淬火劑進行熱處理淬火滲碳鋼種的選擇，還需考慮滲碳的工藝性能，如滲碳性能，熱處理淬火工藝性能等方面的要求。尤其是水基淬火液熱處理淬火工藝應作為重點考慮，使得熱處理淬火工藝安全可靠，穩定簡化。本文參考《熱處理工藝問答》一書。